17. yüzyıl halk şiirimizin asker ozanlarından biri Kayıkçı Kul Mustafa. Cezayir''den Bağdad''a dek çeşitli beldeler dolaşmış, savaşmış, savaşlara destanlar, yenilgilere, şehitlere ağıtlar düzmüş bir Yeniçeri ozanı. Kayıkçı Kul Mustafa''nın doğum ölüm yıllarını bilemiyoruz. Yaşamı üzerine de açıklayıcı bilgilerden yoksunuz. Ölümünün, Abaza Hasan Paşa''nın ayaklanmasını dile getiren destandan, 1659''dan sonra olduğu sanılıyor. Böylece Kayıkçı Kul Mustafa''nın 17. yüzyılın ilk yarısında yaşadığı ileri sürülüyor. Kayıkçı Kul Mustafa''yla ilgili bilgilerimiz, onun şiirlerinden çıkarıldığınca şöyle özetlenebilir:

Murat Reis''in ölümü (1609) dolayısıyla söylediği ağıt. Buradan Kayıkçı sanını Cezayir''de bulunduğu sırada, görevinden ötürü aldığı sanılıyor. Padişah 2. Osman''ın bir ayaklanma sonucu öldürülmesini anlatan şiiri, Şah 1. Abbas''ın Bağdad''ı ele geçirişi, 4. Murat''ın 1630''da Bağdad''ı kuşatması üzerine yazdıkları Murat Reis''in ölümünden sonra 4. Murat''a kul olduğu, olayların içinde yaşadığını, yaşadığı olayların da şiirini söylediğini açıklıyor. Bunların içinde en ünlüsü Genç Osman Destanıdır. Genç Osman, 4. Murat''ın Bağdad''ı kuşatmasında bir birlik komutanıdır. Yapılan saldırı sırasında kaleden atılan oklarla yaralanıp, Dicle''ye düşmüş, boğularak ölmüştür.

Kayıkçı Kul Mustafa''nın bu olayla ilgili olarak söylediği Genç Osman destanı kısa sürede bütün Anadolu''ya yayılmış, büyük ün kazanmıştır. Bugün bile Genç Osman Destanının etkisinin tümüyle silindiği söylenemez. Aslında, tarihlerin yazdıklarına göre Bağdad ancak 1638 yılında ele geçirilebilmiş, kale bedenlerine sancağı da Zor Mustafa Paşa dikmiştir ama bu olay kamuoyunda, Kayıkçı Kul Mustafa''nın dile getirdiği Genç Osman Olayının geniş etkisini silememiştir.

Şiirlerinde kimi söylemelerde zorlamalar görülüyorsa da, döneminde halk beğenilerini zorlamayan, yalınlığı, içtenliğiyle geniş etki bırakmış, ozanları da bir ölçüde bu etki altına alabilmiştir.